Le cancer du sein : description

Le cancer du sein est une maladie qui se caractérise par la prolifération anormale des cellules du tissu de la glande mammaire. En l'absence d'un diagnostic précoce, il est fréquent de voir ces cellules envahir les tissus adjacents et se répandre (métastaser) via le sang et le système lymphatique. Les sites de métastases du cancer du sein incluent les os, les poumons, le foie, le cerveau, les ganglions lymphatiques et le tissu cutané. C'est le cancer le plus fréquent chez la femme dans les pays occidentaux, où environ une femme sur onze développe un cancer du sein au cours de sa vie. Il est donc essentiel de bien connaître cette maladie et de la dépister précocement pour mettre en place au plus tôt le traitement adapté.

Le sein : symbole de la féminité

Les seins ont un rôle important dans l'image corporelle de la femme et l'exercice de sa féminité dans les champs affectif et social. La principale fonction naturelle du sein (ou glande mammaire) est la lactation, autrement dit la production de lait : elle a pour but de nourrir le nouveau-né.
Chaque sein est constitué d'un tissu graisseux plus ou moins important qui lui donne sa forme et dans lequel se trouve la glande mammaire, qui est composée d'un ensemble de lobules et de canaux.

De la puberté à de la ménopause, la fonction mammaire est sous l'influence des hormones sexuelles –oestrogènes et progestérone– qui sont produites par les ovaires, et sous la dépendance d'hormones cérébrales.

Leur sécrétion est régulée par les hormones hypophysaires, FSH (hormone folliculostimulante) et LH (hormone lutéostimulante). C'est l'hypothalamus qui commande leur libération.

Les oestrogènes activent le développement des seins au moment de la puberté. Ces hormones sont fabriquées au cours de la première partie du cycle menstruel, après les menstruations.
La progestérone a une action complémentaire de celle des oestrogènes. Elle est principalement secrétée en deuxième partie du cycle, avant les menstruations.
La prolactine est une hormone sécrétée par la glande hypophysaire située dans le cerveau. En dehors de la période d'allaitement, la prolactine n'intervient pas dans la fonction mammaire.