Le cancer du sein : stades d'évolution de la maladie

Le cancer du sein peut se développer à partir des canaux ou des lobules du sein. Parfois, certaines cellules cancéreuses se propagent aux ganglions de l'aisselle et aux autres parties du corps.

• Le carcinome in situ (stade I) : Stade précoce
  C'est la phase la plus précoce du cancer du sein. Ce stade représente 15 à 20 % des cancers du sein. Il existe deux formes de carcinome in situ :
  • le carcinome canalaire in situ,
  • le carcinome lobulaire in situ.
  Ce dernier n'est pas un cancer mais, du point de vue classification, on l'appelle carcinoma in situ ou stade 0.
• La maladie localisée (stade II) : Stade précoce
  La tumeur est encore peu volumineuse, mais les cellules de la tumeur maligne ont tendance à quitter leur tissu d'origine et à envahir les tissus voisins. Dans ce cas, elles sont limitées au sein et les ganglions axillaires ne sont pas atteints.
• La maladie localement avancée (stade III)
  La membrane basale est rompue par les cellules de la tumeur. Les cellules cancéreuses se détachent de la tumeur d'origine et se propagent par les vaisseaux sanguins ou lymphatiques. Elles s'accumulent alors dans les ganglions lymphatiques voisins.
  A ce stade, des cellules cancéreuses ne sont plus restées localisées dans le sein mais ont atteint:
  • soit les ganglions axillaires
  • soit les ganglions lymphatiques situés dans la paroi thoracique
  • soit, par contiguïté, se sont propagées vers les tissus de voisinage (peau ou paroi thoracique, côtes et muscles). On parle d'envahissement ganglionnaire.
• La maladie à distance ou métastatique (stade IV)
  Les cellules cancéreuses ont envahi le sein, ont pénétré dans les vaisseaux lymphatiques ou vasculaires de voisinage et se propagent par la circulation vasculaire et/ou lymphatique à distance du sein. Elles ont pu, dès lors, se fixer dans les organes comme les poumons, le foie, le cerveau ou les os –pour ne citer que les plus fréquemment atteints– et y former une autre tumeur que l'on appelle métastase. On dit également que le cancer est métastatique.
  Chaque cancer du sein est différent. Il en existe plusieurs types, à des stades d'évolution variés. Chacun nécessite donc un traitement approprié.