Le cancer colorectal : description

Le cancer colorectal, ou cancer des cellules qui tapissent la paroi du côlon et du rectum, est le troisième cancer le plus fréquent dans le monde (Globocan 2002) : environ un million de nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année (plus de 200 000 nouveaux cas par an dans l’Union européenne et aux États-Unis). Quatrième cause de mortalité par cancer, il représente plus de 10 % de la mortalité liée au cancer.

Le cancer colorectal se développe dans une très grande majorité des cas à partir d'une excroissance de la paroi du côlon appelée polype. Tous les polypes ne se transforment toutefois pas en cancer : seuls ceux qui ont atteint une certaine taille (plus de 1 cm) et sont de type adénomateux (adénomes) et villeux sont susceptibles de se transformer en tumeur cancéreuse. Il est donc très important de dépister ces tumeurs encore bénignes et de les traiter de façon simple afin d'éviter l'apparition d'un cancer.