Neurologie & Psychiatrie

Dans ces deux domaines, plus de médicaments ont été mis au point au cours des dix dernières années qu'en un siècle entier de recherche. Les progrès ainsi réalisés par les neurosciences ouvrent des perspectives optimistes pour de nombreuses maladies jusqu'alors restées sans traitement satisfaisant.

Des moyens d'investigation plus performants

L'imagerie médicale, grâce aux progrès de l'informatique, permet aujourd'hui d'étudier l'anatomie du cerveau dans ses moindres détails, de visualiser l'activité cérébrale en temps réel et d'objectiver l'action d'une molécule. Scanner, Résonance Magnétique Nucléaire, Tomographie d'Emission de Positons, les techniques actuelles apportent une aide précieuse dans l'établissement de diagnostics.

Les avancées réalisées par la génétique ont mis en évidence l'incidence des prédispositions génétiques dans la survenue de certaines maladies neurologiques ou psychiatriques, telles que maladie d'Alzheimer, épilepsie, trouble de l'humeur bipolaire... Dans le cas de la schizophrénie par exemple, il existe un intérêt croissant pour l'étude des facteurs génétiques neurodéveloppementaux  et environnementaux.

Espoirs thérapeutiques

Les recherches entreprises ont conduit à une connaissance plus fine des neuromédiateurs, récepteurs et autres molécules impliquées dans le fonctionnement cérébral. L'identification des mécanismes précis d'une affection permettra de mettre au point des molécules spécifiques.

Par exemple en neurologie, les interférons ont notablement amélioré la prise en charge de la sclérose en plaques. De nouvelles molécules permettent d'atténuer les symptômes de la maladie d'Alzheimer. En psychiatrie, un nouvel arsenal thérapeutique, plus efficace et mieux toléré, assure un meilleur contrôle des dépressions et des troubles de l'humeur. Les nouveaux médicaments antipsychotiques facilitent la réinsertion des malades.